Tout ce que tu dois savoir sur la natation en eau froide

Interview : Yasmine Pliessnig, championne du monde de natation en eau froide

Notre communauté compte de nombreux nageurs enthousiastes en eau froide, c’est pourquoi nous avons voulu nous pencher de plus près sur le sujet de la natation en eau froide. À cette fin, nous avons réalisé une interview avec Yasmine Pliessnig de Vienne, la première femme en Autriche à avoir nagé un mile de glace. Yasmine est également sauveteuse DLRG, vice-championne du monde de natation hivernale sur 1000 m, multiple participante aux championnats du monde de natation en eau froide, formatrice et entraîneuse – ce qui fait d’elle le choix idéal pour nous permettre de découvrir tout ce qui concerne le sujet de la natation en eau froide.

Principales différences entre la natation sur glace et la natation hivernale

Constantin (Eisbaden.de) : Quelle est la définition de la natation sur glace et de la natation hivernale ?

Yasmine Pliessnig : Si tu la considères comme un sport de compétition, alors la natation sur glace commence à moins de 5°C, et l’eau peut être plus chaude pour la natation hivernale. En natation sur glace, on met davantage l’accent sur les longues distances, par exemple 1 000 mètres, même si tu peux aussi nager sur des distances plus courtes. La natation hivernale a tendance à impliquer des distances plus courtes et une eau légèrement plus chaude, en particulier pour les longues distances. Cela fait de la natation hivernale un bon moyen de débuter.

Constantin (Eisbaden.de) : Comment es-tu arrivé à la natation en eau froide ? Est-ce que ce sont surtout les nageurs (de compétition) qui pratiquent ce sport ?

Yasmine Pliessnig: En fait, c’est un peu partout, on trouve beaucoup de triathlètes dans ce sport, entre autres. Cependant, on peut dire qu’au niveau des compétitions (championnats du monde), les nageurs rapides viennent tous de la natation. C’est plus facile pour moi parce que je viens de la natation et que j’ai la technique et la vitesse de nage. D’ailleurs, j’ai beaucoup de collègues nageurs qui n’oseraient jamais nager dans de l’eau glacée.

Le mille de glace – Le « Mont Everest » de la natation en eau froide

Constantin (Eisbaden.de) : Quel est, selon toi, le plus haut sommet que tu puisses atteindre en tant que nageur en eau froide ?

Yasmine Pliessnig : On dit que le ice mile de 1 600 mètres est le mont Everest de la natation en eau froide. J’ai de nombreux succès personnels dont je suis fière, mais le ice mile et le titre de vice-championne du monde sont mes plus grandes réussites personnelles.

Combien de temps dure un mile de glace ?

Constantin (Eisbaden.de) : Le mile de glace est-il seulement une question d’arrivée ? Combien de temps faut-il pour parcourir un kilomètre de glace ?

Yasmine Pliessnig : On peut dire grosso modo que tu doubles ton temps au kilomètre, car tu utilises naturellement beaucoup plus d’énergie dans l’eau glacée que dans la natation normale. Normalement, tu ne fais le ice mile qu’une seule fois, mais il y a aussi des nages qui collectionnent les ice miles. Par exemple, il y a ce qu’on appelle l’Ice-7th : nager un ice mile sur chaque continent.

Constantin (Eisbaden.de) : J’aimerais parler brièvement de votre livre « Déshabille-toi – va dans l’eau ». Tu y décris de manière très impressionnante à quel point il est important d’écouter son corps dans les situations extrêmes. Par exemple, tu décris comment tu t’es détaché du kilomètre de glace et que tu as vomi.

Yasmine Pliessnig : La santé passe avant tout. Ce n’est pas parce que j’ai nagé une fois une telle distance dans de l’eau glacée que je peux le faire à chaque fois. Tout dépend de ta forme du jour, et même si la décision d’arrêter est difficile à prendre, tu ne peux pas aller à l’encontre de ton corps. Mais c’était à 100 % la bonne décision pour moi à ce moment-là. Et j’ai quand même ramené une médaille de cette compétition !

Nous avons rédigé un guide sur la durée du plongeon à froid pour t’aider à mieux comprendre combien de temps tu dois rester dans l’eau froide.

L’échauffement – la partie la plus importante de la natation en eau froide

Constantin (Eisbaden.de) : J’ai aussi trouvé intéressant que l’échauffement doive se faire très lentement pour que l’afterdrop ne se produise pas trop brusquement. Tu écris aussi que l’échauffement est la méthode la plus importante. Quelle est l’importance de l’échauffement ?

Yasmine Pliessnig: L’échauffement est follement important, si ce n’est la partie la plus importante de la natation sur glace. Lors des compétitions, bien sûr, c’est très détendu car tu as des jacuzzis à différentes températures et des tentes chauffantes. Mais c’est beaucoup plus difficile pendant l’entraînement. J’ai parfois voulu m’échauffer trop vite pendant l’entraînement, ce qui a conduit à des situations délicates lorsque je conduisais, par exemple lorsque je ne pouvais plus freiner parce que j’avais une crampe au pied due à la contraction musculaire lors de l’échauffement. Je te conseille également de boire des boissons chaudes ou des barres de muesli (y compris sucrées) pour donner à ton corps un regain d’énergie rapide et efficace.

Constantin (Eisbaden.de) : Que manges-tu avant une compétition de natation en eau froide comme celle-ci ?

Yasmine Pliessnig: Cela dépend des personnes ; certaines aiment manger des pâtes ou des petits pains, d’autres du muesli. J’aime beaucoup le porridge, c’est-à-dire les flocons d’avoine. Les aliments doivent être faciles à digérer et fournir beaucoup d’énergie.

Associations et règles de la natation en eau froide

Constantin (Eisbaden.de) : Quelles sont les différentes fédérations de natation en eau froide et quelles sont les disciplines ? Quelles sont les règles ?

Yasmine Pliessnig : Il existe deux associations pour la natation sur glace : l’Association internationale de natation sur glace et l’Association internationale de natation hivernale. Au départ, il y avait l’association de natation hivernale. Elle avait pour règle, par exemple, de ne pouvoir nager un kilomètre que si la température de l’eau était supérieure à 5°C ; sinon, c’était trop dangereux. Ensuite, l’Association de natation sur glace a été fondée, qui était d’avis qu’il était possible de nager un kilomètre même si la température de l’eau était inférieure à 5°C. La grande différence est donc la température, qui peut être plus basse avec l’Association de natation sur glace, même pour des distances plus longues.

Cependant, les deux associations ont des règles de sécurité similaires. On commence toujours dans l’eau, car un plongeon tête baissée serait trop dangereux. Le graissage est interdit dans les deux fédérations car il constituerait un risque car les participants ne pourraient plus être sortis de l’eau en cas d’urgence.

Distances de sécurité pour les nouveaux nageurs en eau froide

Constantin (Eisbaden.de) : Quels conseils donnerais-tu aux nageurs novices en eau froide en termes de distance et de compétitions ?

Yasmine Pliessnig : Je conseillerais aux débutants de commencer par un maximum de 200 mètres au cours de la première saison, puis tu pourras progresser lentement. Au cours de la 4e ou 5e saison, tu peux aussi t’attaquer au kilomètre. Pour le kilomètre de glace, tu dois d’abord être capable de bien nager un kilomètre. La technique doit être bonne, sinon tu n’auras pas de véritable propulsion dans le froid.

Constantin (Eisbaden.de) : Parlons aussi des aspects médicaux. Dans ton livre, tu décris les trois stades de l’hypothermie : 1er stade de défense avec tremblements musculaires, 2ème stade d’épuisement avec conscience trouble, et 3ème stade de paralysie. L’hypothermie, c’est-à-dire l’hypothermie sévère, est-elle un problème en natation sur glace ?

Yasmine Pliessnig : Je n’ai que très rarement vécu cela. Nous n’avons jamais dû sortir qu’un seul nageur qui n’avait plus de force et qui ramait sur place. Bien sûr, tes forces diminuent très vite dans le froid. Mais je n’ai personnellement jamais vu quelqu’un tomber inconscient à cause du froid, même pas pendant ma période de sauveteur. Au mieux, on en arrive au stade 1, mais dans la grande majorité des cas, ce n’est pas grave.

Hypothermie et réflexe de plongée

Constantin (Eisbaden.de) : Le réflexe de plongée, selon lequel tu ne peux plus respirer une fois que ta tête est à nouveau hors de l’eau, se déclenche-t-il souvent lors de la nage sur glace ?

Yasmine Pliessnig: J’ai aussi connu le réflexe de plongée de temps en temps, mais assez rarement. Il peut se produire notamment si tu n’as pas l’habitude de mettre la tête dans l’eau froide. Le résultat est que tu ne peux pas respirer pendant un court instant. Si tu remontes à la surface et que tu te rends compte que tu ne peux pas inspirer, expire simplement – cela fonctionne toujours. Si tu inspires ensuite, cela devrait fonctionner à nouveau. Le réflexe de plongée n’est généralement qu’un bref moment de choc. Cependant, tu dois aussi entraîner ton visage ou ta tête à être exposé au froid. J’ai entendu des baigneurs de glace expérimentés dire qu’ils avaient eu le réflexe de plonger parce qu’ils n’avaient pas l’habitude de mettre leur tête sous l’eau.

Constantin (Eisbaden.de) : Que faut-il savoir pour pouvoir nager sur la glace ?

Yasmine Pliessnig : La technique doit être correcte. Les personnes qui ne maîtrisent pas à 100 % leur technique de natation nagent parfois les premiers tours proprement. Puis elles dépassent leurs limites et commettent des erreurs, nageant de manière inefficace. Tu le remarques très vite chez les débutants. Avec les bons nageurs, il n’est pas si facile de reconnaître qu’ils se fatiguent. Et cela peut aussi être dangereux, car le second, c’est-à-dire le superviseur, doit bien connaître son protégé. C’est particulièrement important pour les longues distances.

Progrès pour les débutants et les nageurs avancés en eau froide

Constantin (Eisbaden.de) : Que fais-tu en ce moment ?

Yasmine Pliessnig : Je donne des cours de natation en eau froide sur Keep on Cooling et sur mon site Internet, IceSwimmingNow. Tu peux m’y trouver ainsi que les cours que nous proposons. Nous avons des cours pour les débutants, mais aussi des cours avancés pour les nageurs sur glace confirmés qui veulent améliorer leur technique, par exemple. Sonja Flandorfer et moi avons récemment combiné la natation en eau froide avec la méthode Wim Hof – alors quelles sont les similitudes, quelles sont les différences, que pouvons-nous apprendre l’un de l’autre ? À cette fin, nous avons créé un nouveau cours qui se déroule sur un week-end.

Conclusion

La natation en eau froide est un sport extrême mais gratifiant qui allie endurance physique, résilience mentale et respect du froid. Comme nous le rappelle Yasmine Pliessnig, écouter son corps et s’entraîner progressivement est la clé pour réussir et apprécier le défi unique que représente la natation en eau glacée.