Todo lo que debes saber sobre la natación en aguas frías

Entrevista: Yasmine Pliessnig, Campeona del Mundo de Natación en Aguas Frías

Tenemos muchos nadadores entusiastas de aguas frías en nuestra comunidad, por eso hemos querido profundizar en el tema de la natación en aguas frías. Para ello, realizamos una entrevista a Yasmine Pliessnig, de Viena, la primera mujer de Austria en nadar una milla sobre hielo. Yasmine también es socorrista de la DLRG, subcampeona del mundo de natación invernal de 1000 metros, participante en múltiples campeonatos del mundo de natación en aguas frías, entrenadora y monitora, lo que la convierte en la elección perfecta para que averigüemos todo lo relevante sobre el tema de la natación en aguas frías.

Diferencias clave entre la natación en hielo y la natación de invierno

Constantin (Eisbaden.de): ¿Cuál es la definición de natación en hielo y natación de invierno?

Yasmine Pliessnig : Si lo consideras un deporte de competición, la natación sobre hielo comienza a menos de 5°C, y el agua puede estar más caliente para nadar en invierno. En la natación sobre hielo se hace más hincapié en las distancias largas, por ejemplo, 1.000 metros, aunque también se pueden nadar distancias más cortas. La natación invernal suele implicar distancias más cortas y un agua ligeramente más caliente, sobre todo para las distancias largas. Esto hace que la natación de invierno sea una buena forma de iniciarse.

Constantin (Eisbaden.de): ¿Cómo te iniciaste en la natación en aguas frías? ¿Son principalmente los nadadores (de competición) los que practican este deporte?

Yasmine Pliessnig: En realidad, hay de todo; puedes encontrar muchos triatletas en este deporte, entre otros. Sin embargo, se puede decir que a nivel de competición (Campeonatos del Mundo), los nadadores rápidos proceden todos de la natación. A mí me resulta más fácil porque procedo de la natación y tengo la técnica y la velocidad necesarias para nadar. Por cierto, tengo muchos colegas nadadores que nunca se atreverían a nadar en agua helada.

La Milla de Hielo – El «Monte Everest» de la natación en aguas frías

Constantin (Eisbaden.de): ¿Cuál considerarías la cima más alta que puedes alcanzar como nadador de aguas frías?

Yasmine Pliessnig: Dicen que la milla de hielo de 1.600 metros es el Monte Everest de la natación en aguas frías. Tengo muchos éxitos personales de los que me siento orgullosa, pero la milla sobre hielo y el título de subcampeona del mundo son mis mayores logros personales.

¿Cuánto dura una milla de hielo?

Constantin (Eisbaden.de): ¿La Milla de Hielo consiste sólo en llegar? ¿Cuánto tiempo se tarda en recorrer una milla helada?

Yasmine Pliessnig : A grandes rasgos, se puede decir que duplicas tu tiempo en el kilómetro, ya que naturalmente utilizas mucha más energía en el agua helada que en la natación normal. Normalmente, sólo haces la milla de hielo una vez, pero también hay nadas que acumulan millas de hielo. Por ejemplo, existe la llamada Ice-7th: nadar una milla de hielo en cada continente.

Constantin (Eisbaden.de): Me gustaría hablar brevemente de tu libro «Quítate la ropa – entra en el agua». En él, describes de forma muy impresionante lo importante que es escuchar a tu cuerpo en situaciones extremas. Por ejemplo, describes cómo te saliste del kilómetro de hielo y vomitaste.

Yasmine Pliessnig: Sencillamente, la salud es lo primero. Que haya nadado una vez tal distancia en agua helada no significa que pueda hacerlo siempre. Todo depende de tu estado de forma ese día, y aunque sea una decisión difícil parar, no puedes ir en contra de tu cuerpo. Pero en aquel momento fue la decisión correcta para mí al 100%. ¡Y aún así me llevé a casa una medalla de esta competición!

Hemos escrito una guía sobre la duración de la inmersión en frío para ayudarte a comprender mejor cuánto tiempo debes permanecer en el agua fría.

Calentamiento – La parte más importante de la natación en aguas frías

Constantin (Eisbaden.de): También me ha parecido interesante que el calentamiento tiene que ir muy despacio para que la caída posterior no sea demasiado brusca. También escribes que el calentamiento es el método más importante. ¿Qué importancia tiene el calentamiento?

Yasmine Pliessnig: El calentamiento es increíblemente importante, si no la parte más importante de la natación sobre hielo. En las competiciones, por supuesto, es muy relajado, ya que tienes bañeras de hidromasaje a diferentes temperaturas y tiendas de campaña calientes. Pero es mucho más difícil durante los entrenamientos. A veces quería calentar demasiado deprisa durante el entrenamiento, y esto me llevaba a situaciones peligrosas cuando conducía, por ejemplo, cuando ya no podía frenar porque se me acalambraba el pie debido a la contracción muscular al calentar. También recomiendo las bebidas calientes o las barritas de muesli (incluso las azucaradas) para dar a tu cuerpo un impulso energético rápido y eficaz.

Constantin (Eisbaden.de): ¿Qué comes antes de una competición de natación en aguas frías como ésta?

Yasmine Pliessnig: Depende de cada persona; a algunos les gusta comer pasta o panecillos, a otros muesli. A mí me gustan mucho las gachas de avena. Los alimentos deben ser fáciles de digerir y proporcionar mucha energía.

Asociaciones y normas de natación en aguas frías

Constantin (Eisbaden.de): ¿Cuáles son las diferentes federaciones de natación en aguas frías y qué disciplinas existen? ¿Cuáles son las normas?

Yasmine Pliessnig: Hay dos asociaciones de natación sobre hielo: la Asociación Internacional de Natación sobre Hielo y la Asociación Internacional de Natación de Invierno. Al principio, existía la Asociación de Natación de Invierno. Tenía la norma, por ejemplo, de que sólo podías nadar un kilómetro si la temperatura del agua era superior a 5 °C; de lo contrario, era demasiado peligroso. Luego se fundó la Asociación de Natación en Hielo, que opinaba que era posible nadar un kilómetro aunque la temperatura del agua fuera inferior a 5°C. Así que la gran diferencia es la temperatura, que puede ser más baja con la Asociación de Natación en Hielo, incluso para distancias más largas.

Sin embargo, ambas asociaciones tienen normas de seguridad similares. Siempre se empieza en el agua, ya que una zambullida de cabeza sería demasiado peligrosa. El engrase está prohibido en ambas federaciones, ya que sería un riesgo porque los participantes ya no podrían ser sacados del agua en caso de emergencia.

Distancias seguras para nadadores noveles de aguas frías

Constantin (Eisbaden.de): ¿Qué consejo darías a los nadadores novatos de aguas frías en cuanto a distancia y competiciones?

Yasmine Pliessnig: Yo aconsejaría a los principiantes que empezaran con un máximo de 200 metros en la primera temporada, y que luego fueran subiendo poco a poco. En la 4ª o 5ª temporada, también puedes enfrentarte al kilómetro. Para el kilómetro sobre hielo, primero debes ser capaz de nadar bien un kilómetro. La técnica tiene que ser correcta, de lo contrario no tendrás propulsión real en el frío.

Constantin (Eisbaden.de): Hablemos también de aspectos médicos. En tu libro, describes las tres etapas de la hipotermia: 1ª fase de defensa con temblores musculares, 2ª fase de agotamiento con conciencia nublada y 3ª fase de parálisis. ¿Es la hipotermia, es decir, la hipotermia grave, un problema en la natación en hielo?

Yasmine Pliessnig: Eso me ha pasado muy pocas veces. Sólo hemos tenido que sacar a un nadador al que ya no le quedaban fuerzas y estaba remando en el acto. Por supuesto, tu fuerza disminuye muy rápidamente con el frío. Pero nunca he visto personalmente a nadie caer inconsciente a causa del frío, ni siquiera durante mi época de socorrista. Como mucho, llega al estadio 1, pero en la inmensa mayoría de los casos, no es malo.

Hipotermia y reflejo de inmersión

Constantin (Eisbaden.de): ¿El reflejo de inmersión, que consiste en no poder respirar una vez que la cabeza vuelve a estar fuera del agua, se desencadena a menudo al nadar sobre hielo?

Yasmine Pliessnig: Yo también he experimentado el reflejo de inmersión de vez en cuando, pero más bien pocas veces. Puede ocurrir sobre todo si no estás acostumbrado a meter la cabeza en agua fría. El resultado es que no puedes respirar durante un breve espacio de tiempo. Si sales a la superficie y te das cuenta de que no puedes inspirar, simplemente espira: eso siempre funciona. Si luego inspiras, debería volver a funcionar. El reflejo de inmersión suele ser sólo un breve momento de shock. Sin embargo, también debes entrenar la cara o la cabeza para exponerte al frío. He oído decir a bañistas de hielo experimentados que tenían el reflejo de inmersión porque normalmente no están acostumbrados a meter la cabeza bajo el agua.

Constantin (Eisbaden.de): ¿Qué hay que saber para poder nadar sobre hielo?

Yasmine Pliessnig: La técnica tiene que ser correcta. Las personas que no dominan al 100% su técnica de natación a veces nadan las primeras vueltas limpiamente. Y luego se exceden y cometen errores, nadando de forma ineficaz. Esto se nota muy rápidamente con los principiantes. Con los buenos nadadores, no es tan fácil reconocer que se están cansando. Y eso también puede ser peligroso, ya que el segundo, es decir, el supervisor, tiene que conocer bien a su protegido. Esto es especialmente importante en las distancias largas.

Progreso para nadadores de aguas frías tanto principiantes como avanzados

Constantin (Eisbaden.de): ¿Qué haces actualmente?

Yasmine Pliessnig: Doy cursos de natación en aguas frías en Keep on Cooling y en mi sitio web, IceSwimmingNow. Allí puedes encontrarme a mí y a los cursos que ofrecemos. Tenemos cursos para principiantes, pero también cursos avanzados para nadadores sobre hielo avanzados que quieran mejorar su técnica, por ejemplo. Sonja Flandorfer y yo hemos combinado recientemente la natación en aguas frías con el método Wim Hof: ¿cuáles son las similitudes, cuáles las diferencias, qué podemos aprender la una de la otra? Para ello, hemos creado un nuevo curso que se imparte durante un fin de semana.

Conclusión

La natación en aguas frías es un deporte extremo pero gratificante que combina resistencia física, resistencia mental y respeto por el frío. Como nos recuerda Yasmine Pliessnig, escuchar a tu cuerpo y entrenar gradualmente es la clave del éxito y de disfrutar del reto único que supone nadar en aguas heladas.