Perdre du poids avec la plongée à froid ?

Pour certains, c’est la principale motivation pour perdre du poids ; pour d’autres, c’est un effet secondaire agréable. Quelle que soit ta motivation, le plongeon dans le froid te demande inévitablement de dépenser plus d’énergie, ce qui consomme du glucose et des graisses. Mais qu’arrive-t-il exactement à tes réserves de graisse lorsque tu plonges dans le froid, et comment cela t’aide-t-il à brûler des graisses?

La forte impulsion du plongeon dans le froid abaisse considérablement la température de ta peau. La production de collagène est stimulée, la peau devient plus ferme, et il fait également plus froid à l’intérieur de ton corps. Ton corps, par conséquent, doit maintenir ta température corporelle à un niveau constant de 37°C, et il doit utiliser plus d’énergie pour y parvenir. Ce qui se passe exactement dans ton corps lorsque tu t’exposes au froid, c’est que tes vaisseaux sanguins se contractent, ce qui signifie qu’ils dégagent moins de chaleur. Tu remarqueras bientôt que tu commences aussi à frissonner, ce qui pousse ton corps à produire de la chaleur supplémentaire. Le froid augmente également ton métabolisme.

Les graisses blanches font grossir, les graisses brunes font maigrir

Les gens ont également des cellules adipeuses blanches et brunes. Les cellules adipeuses blanches ne stockent que de l’énergie et de l’eau et sont très souvent à l’origine de l’obésité. Les cellules de graisse blanche s’accumulent principalement sur le ventre, les jambes et les fesses. La graisse blanche est une réserve d’énergie qui augmente avec l’âge. Mais en plus de la graisse blanche, il existe également de la graisse brune. Et ce tissu adipeux est à la fois une réserve d’énergie et une centrale énergétique. Il peut donc réchauffer ton corps.

Plus tu as de cellules de graisse brune, plus tu peux produire de chaleur, ce dont tu as besoin pour la plongée à froid, et plus tu brûles d’énergie. Et tu fais cela tout le temps, pas seulement quand tu plonges à froid. La plongée à froid a un effet de postcombustion, ce qui signifie que ton corps continue à brûler une quantité accrue de calories quelques heures plus tard. Et la bonne nouvelle, c’est que tu peux transformer tes cellules de graisse blanche en cellules brunes, ce que l’on appelle le « browning ». Il s’agit donc d’une transformation de la graisse et tout ce qu’il faut, c’est un peu de temps et un entraînement en plongée froide ;-). La graisse brune brûle les calories environ deux fois plus vite que la graisse blanche. Cependant, la graisse brune régresse aussi très rapidement, c’est pourquoi tu dois l’entraîner régulièrement.

Combien de calories brûles-tu en plongeant dans le froid ?

Bien sûr, cela dépend de quelques facteurs tels que ta taille, ton poids, le temps que tu passes dans le plongeon froid, comment tu te réchauffes après, etc. Il est donc difficile de se prononcer de manière générale. Mais nous allons tout de même essayer.

Des études ont montré que 15 minutes dans un bain glacé permettent de brûler environ 250 calories. Selon une autre étude réalisée en Scandinavie, le froid augmente le taux métabolique de la graisse brune jusqu’à 15 %. Des chercheurs de l’université de Loughborough, en Angleterre, ont également constaté qu’un bain chaud peut brûler des calories. Cependant, le bain durait une heure – je ne sais pas qui peut le supporter aussi longtemps sans avoir les pieds palmés – et à 40°C. Mais ce qui est étonnant, c’est que les sujets testés se sont simplement allongés dans le bain sans bouger beaucoup. Un plongeon froid a deux fois plus d’effet (250 calories contre 130 calories) en un quart de temps (15 min. contre 60 min.).

Une étude menée à l’université de Maastricht a également montré qu’entre 200 et 400 kilocalories par jour peuvent être brûlées par le tissu adipeux brun.

Les douches froides ou les boissons froides t’aident-elles à perdre du poids ?

De nombreuses personnes se demandent également si les douches froides ont le même effet. Malheureusement, ce n’est pas le cas. Tout d’abord, la dissipation de la chaleur de la peau sous la douche est loin d’être aussi forte que si tu étais complètement immergé dans l’eau. De plus, l’eau du robinet est nettement plus chaude que celle d’un plongeon froid.

Certaines personnes disent aussi que boire de l’eau froide est suffisant. Ton corps doit chauffer le liquide à la température du corps et consomme donc aussi de l’énergie. Ce processus s’appelle la thermogenèse, tu consommes donc plus de calories que tu n’en dépenses en chauffant l’eau intérieurement à la température de ton corps. Malheureusement, le corps ne consomme que 30 à 35 kilocalories pour chauffer un litre d’eau glacée, ce qui équivaut à peu près à un morceau de sucre. Le véritable tueur de graisse n’est donc pas vraiment le fait de prendre un bain chaud ou de boire de l’eau froide. Tu consommes peut-être quelques calories supplémentaires, mais par rapport à ce qu’un adulte mange par jour, soit presque exactement 2 000 kcal, ces 30 calories ne représentent qu’environ 1,5 % de ton apport calorique quotidien. C’est donc relativement peu et cela ne t’apportera pas grand-chose. À cet égard, il reste à dire que seul un plongeon dans l’eau glacée brûle vraiment beaucoup de calories et le fait bien plus tard.

Cryothérapie : Une alternative de haute technologie

La cryothérapie a également reconnu cette tendance. Il s’agit de l’utilisation ciblée d’un froid extrême, généralement pendant quelques minutes seulement, au cours de laquelle ta peau est plus ou moins gelée pendant un court laps de temps. Le traitement ne dure généralement que 3 à 5 minutes et coûte environ 50 euros par séance. C’est le raccourci vers le froid le plus confortable et le plus cher, mais on a découvert qu’il permet aussi de brûler beaucoup de calories pour la même raison que celle décrite plus haut. Tu peux perdre jusqu’à 400 kcal par séance avec un effet de postcombustion, soit 20 % de ton apport calorique quotidien total, et cela fait vraiment la différence. Je recommanderais tout de même le bain de glace, car c’est une option beaucoup plus naturelle et respectueuse des ressources, et qui a probablement un effet plus fort. Tu peux aussi contrôler exactement la durée de ton bain de glace, sortir dans la nature, retrouver des amis, méditer ou faire des exercices de respiration au préalable, et c’est aussi très doux pour ton portefeuille.

Réflexions finales

La plongée à froid n’est pas une solution miracle pour perdre du poids, mais c’est un outil puissant pour favoriser la combustion des graisses. En activant la graisse brune, en stimulant ton métabolisme et en créant un effet de postcombustion, les plongées froides peuvent compléter ton programme de remise en forme et de nutrition. Et contrairement aux douches froides ou aux boissons froides, l’immersion complète dans une baignoire à glace offre des avantages qui vont bien au-delà de la combustion des calories.