La natación en aguas frías adopta muchas formas. Dos de los términos más comunes son zambullida en frío (baño en hielo) y natación invernal o en hielo, y aunque suenan parecido, no son lo mismo.
La inmersión en frío consiste en exponerse brevemente y sin moverse al agua fría, a menudo para recuperarse y obtener beneficios para la salud.
La natación en aguas frías (natación en hielo/invierno), en cambio, es un deporte. Se trata de nadar lo más rápido posible en agua tan fría como 5°C. No hay protección térmica; sólo traje de baño, gorro y gafas. No se trata de relajarse, sino de superar tus límites.
Índice
La búsqueda de récords
La natación en aguas frías se ha convertido en un deporte de competición con asociaciones oficiales y campeonatos mundiales.
Entre las organizaciones más destacadas se encuentran:
- IISA (Asociación Internacional de Natación sobre Hielo)
- IWSA (Asociación Internacional de Natación de Invierno).
- WOWSA (Asociación Mundial de Natación en Aguas Abiertas)
Según los participantes, la IISA y la IWSA tienen reglamentos diferentes, y también algunos eventos. Por ejemplo, el 6º Campeonato del Mundo de Natación sobre Hielo se celebró en Molveno, Italia, del 13 al 29 de enero de 2025. El alemán Christof Wandratsch (apodado Mister Natación sobre Hielo) es un múltiple campeón del mundo que nada distancias oficiales como la carrera de 1.000 m y la «milla de hielo» (1.609 m).
El récord más largo de natación en aguas frías lo estableció el polaco Krzysztof Kubiak . La distancia fue de 4,7 kilómetros, que completó en 1 hora y 28 minutos. La temperatura del agua el 3 de abril de 2022, cuando se cubrió la distancia, era de 3,87°C de media, una temperatura de natación absoluta. Este récord, documentado por la IISA, demuestra la extrema resistencia física y mental que se requiere.
¿Por qué es tan difícil nadar en aguas frías en invierno?
A diferencia de la natación en hielo, en la que puedes salir en cualquier momento (como después de una sauna o un chapuzón corto y tranquilo en la bañera de hielo), la natación de invierno exige un movimiento constante. Los retos incluyen:
- Percepción más fría: No puede formarse ninguna capa de agua caliente alrededor de tu piel para protegerte de las capas más frías; en su lugar, estás permanentemente rodeado de agua de la misma temperatura.
- No hay escapatoria fácil: tienes que nadar; de lo contrario, te hundirás. Cuando nadas sobre hielo, siempre tienes la opción de una salida rápida si hace demasiado frío o resulta incómodo. Cuando nadas sobre hielo, tienes que calcular la distancia un poco mejor porque, dependiendo de la ubicación, no puedes llegar al borde de la piscina y salir, sino que puedes estar a unos minutos de la orilla. Sólo eso ya puede causar pánico.
- Se requiere resistencia: No se trata de sumergirse, sino de mantener la velocidad y el ritmo en aguas casi heladas.
La natación en agua helada como deporte popular
En países nórdicos como Estonia, Letonia, Lituania, Finlandia, Suecia y Rusia, la natación en aguas heladas está firmemente arraigada en la cultura deportiva.
Los Campeonatos del Mundo de Natación sobre Hielo se celebraron en Rovaniemi (Finlandia) en 2014, con más de 1.200 participantes de muchos países diferentes.
Normalmente, se completan distancias de entre 25 y 1.000 metros en agua helada. Y, por supuesto, no se trata de chapotear, sino de velocidad.
Incluso en los últimos años, a pesar de las cancelaciones por pandemias, los grandes acontecimientos, como la competición del Wöhrsee de Burghausen, siguen siendo acontecimientos destacados para cientos de atletas.
Experiencias de un nadador de invierno en aguas frías
Normalmente estás solo cuando practicas natación de invierno. Participan pocos atletas, y el entrenamiento suele realizarse en solitario. Sin embargo, sus recompensas son poderosas:
- Equipamiento mínimo – Todo lo que necesitas es una boya de seguridad, un gorro de natación y un par de zapatillas de natación opcionales.
- Tiempo eficiente: Las sesiones duran sólo 10-15 minutos en agua casi helada.
- Beneficios para la salud: Nadar en agua fría aumenta rápidamente la circulación, acelera la quema de grasas y agudiza la claridad mental.
Una hermosa sensación de ligereza, euforia y agradable cansancio se instala automáticamente después de nadar en aguas frías. De hecho, muchos nadadores de aguas frías afirman haber mejorado su sueño tras sumergirse en el frío. ¡Dormirás como un bebé!
Preguntas más frecuentes (FAQ)
1. ¿Es segura la natación en agua helada?
La natación en hielo puede ser segura si se practica correctamente, pero no está exenta de riesgos. Los principiantes deben empezar siempre con distancias cortas, no nadar nunca solos, e idealmente entrenar bajo supervisión.
2. ¿Cuál es la diferencia entre bañarse en hielo y nadar en hielo?
El baño helado consiste en sentarse o permanecer inmóvil en agua fría durante un breve periodo de tiempo, principalmente para recuperarse y obtener beneficios para la salud. La natación en hielo es un deporte de resistencia en agua casi helada, que requiere movimiento y entrenamiento constantes.
3. ¿Cuáles son los beneficios para la salud de la natación en aguas frías?
Entre los beneficios declarados se encuentran la mejora de la circulación, el fortalecimiento de la inmunidad, una recuperación más rápida, el aumento de la fuerza de voluntad, la quema de grasas y la mejora de la claridad mental. Muchos nadadores también experimentan una mejora del estado de ánimo y de la calidad del sueño.
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