La crioterapia es una forma relativamente nueva de zambullirse en frío en un entorno controlado, y por eso hemos querido examinarla más de cerca. Destacamos las diferencias entre la inmersión en frío y la crioterapia y profundizamos en aspectos concretos como los costes, la ropa y el funcionamiento de la sauna fría.
Índice de contenidos
¿Qué es exactamente la crioterapia?
La crioterapia (también conocida como terapia de frío o terapia de cámara fría) es un tratamiento de frío similar a la inmersión en frío. Kryos significa hielo o escarcha en griego antiguo. Por tanto, la crioterapia se refiere al uso del frío para tratar diversas enfermedades o dolencias. El cuerpo se expone a temperaturas de hasta -196 °C durante un breve periodo de tiempo.
¿Qué tipos de crioterapia existen?
Hay varios tipos de aplicaciones de frío que se utilizan como parte de la crioterapia, entre ellas
- Crioterapia de cuerpo entero: En esta forma de crioterapia, el cuerpo del paciente se expone a un ambiente extremadamente frío durante un breve periodo de tiempo en una sala o cámara especial. La temperatura puede descender a entre -140 °C y -196 °C.
- Crioterapia parcial: Esta forma de crioterapia puede aplicarse localmente (a una parte concreta del cuerpo) o regionalmente (a una zona concreta del cuerpo). El tejido corporal se trata con una fuente de frío, como bolsas de hielo, agua fría o spray frío.
- Criocirugía: Es un procedimiento en el que el tejido se destruye por congelación. Este procedimiento se utiliza para tratar lesiones o tumores cutáneos.
¿Cuál es la importancia de la terapia con frío?
Muy similar en principio a la inmersión en frío, la crioterapia suele utilizarse para aliviar el dolor, reducir la inflamación, mejorar la circulación y reforzar el sistema inmunitario. Puede aplicarse localmente a zonas concretas del cuerpo o a todo el cuerpo. Aquí tienes también un resumen de los beneficios de la inmersión en frío.
La crioterapia suele realizarla personal médico especialmente formado y requiere una cuidadosa vigilancia del paciente para garantizar que el frío extremo no le cause daños.
¿Cuál es la diferencia entre una sauna fría y una inmersión en frío?
Tanto la sauna fría como la inmersión en frío son terapias de frío basadas en mecanismos fisiológicos similares. Sin embargo, la principal diferencia entre ambas es la forma en que se expone el cuerpo al frío.
En una zambullida fría, el cuerpo se sumerge completamente en agua helada a temperaturas de entre 0 y 10 grados Celsius. De este modo, el cuerpo se enfría uniformemente por todos los lados, lo que provoca un enfriamiento rápido y ralentiza la circulación sanguínea. El frío también puede resultar incómodo y provocar temblores y rigidez muscular.
Una sauna fría, en cambio, es un entorno seco en el que el cuerpo se enfría desde el exterior mediante aire frío. El frío se genera mediante un sistema de refrigeración especial y se enfría hasta una temperatura de -160 grados centígrados. El frío se aplica al cuerpo de forma uniforme y controlada, reduciendo el dolor y los escalofríos. Además, la cabeza puede verse fuera de la sauna, lo que evita la sensación de encierro.
Otra diferencia es la duración de la exposición al frío. Mientras que una inmersión en frío típica dura entre 3 y 10 minutos, dependiendo de la frialdad del agua, una sesión de frío suele durar sólo 2-3 minutos. La corta duración reduce el riesgo de congelación u otras lesiones por frío.
En general, la sauna fría es una opción popular para mucha gente, sobre todo para los deportistas y las personas que buscan una recuperación rápida de dolencias físicas o lesiones, debido a su aplicación controlada de frío y a su menor duración en comparación con una inmersión en frío.
También es independiente del clima, por lo que es un buen complemento para sumergirse en el frío en verano.
Comparación directa entre la inmersión en frío y la crioterapia
| Hundimiento en frío | Crioterapia |
| Agua fría – puede ser desagradable | Aire frío: más fácil de soportar |
| Shock al principio cuando te metes en la bañera de hielo | Aumento gradual del frío |
| Sólo puede practicarse al aire libre en invierno | Accesible en cualquier momento |
| Sin costes adicionales | Costes por tratamiento hasta 50 EUR |
| Sin supervisión | Supervisión por personal con formación médica |
| El calentamiento lleva más tiempo | Tiempo de calentamiento muy corto |
| Necesario bañador | Ropa interior suficiente |
| La entrada puede ser difícil | Fácil de usar |
| 2-10 minutos Duración | 2-3 minutos de duración |
Cómo funciona técnicamente la sauna fría o criocámara
Una criocámara, también conocida como criosauna, es un aparato diseñado para tratar el cuerpo con temperaturas extremadamente bajas. La criocámara consiste en una cabina cerrada que se llena con refrigerantes como nitrógeno líquido o una corriente de aire frío. Esto permite bajar considerablemente la temperatura en muy poco tiempo.
La sauna fría Cryosense es una de las saunas frías más conocidas y avanzadas del mercado, ya que ofrece diversos ajustes para adaptar el tratamiento a las necesidades y preferencias individuales del usuario. La cámara también está equipada con funciones de seguridad como un botón de parada de emergencia y una ventana abierta para garantizar la seguridad del usuario durante el tratamiento.
La sauna fría Cryosense funciona con un circuito cerrado de refrigeración y utiliza nitrógeno líquido como refrigerante para generar temperaturas de hasta -196°C. En la cabina, el nitrógeno se vaporiza en gas, que luego enfría la habitación. El diseño de la cámara fría de Cryosense garantiza que el frío se distribuya uniformemente por todo el cuerpo.
Otra característica es el control preciso de la temperatura y la duración de la sesión mediante un sistema de control informatizado. La sauna fría también está equipada con sensores y sistemas de seguridad para garantizar que la sesión sea segura y eficaz.
La cámara de frío permite un enfriamiento más rápido y ofrece una mayor intensidad de enfriamiento que los métodos convencionales de terapia de frío, como las compresas de hielo o las bañeras de agua fría. La corta duración de la sesión de frío (2-3 minutos) y el uso de gas frío seco también minimizan el riesgo de lesiones cutáneas o congelaciones que pueden producirse con la exposición prolongada al frío.
En general, las saunas frías ofrecen una amplia gama de funciones que pueden adaptarse individualmente a las necesidades del usuario, como aroma, música, cromoterapia y mucho más.
¿Qué te pones en la criocámara?
A la criocámara, que en realidad parece un barril alto, sólo se entra con la ropa mínima. Sólo llevas ropa interior y calcetines gruesos. Opcionalmente, también puedes ponerte guantes.
Tu cabeza permanece fuera, y te colocan un collarín sobredimensionado para evitar que el nitrógeno frío escape hacia arriba.
¿Cuánto cuesta una sesión de terapia de frío?
Probablemente sea relativamente diferente. El coste de una visita a la cámara de frío de Prana fue de 39 euros, que son sólo 29 euros por tratamiento si compras un billete de diez. En este sentido, es realmente asequible, ya que se emplea mucha energía en el enfriamiento en forma de nitrógeno.
¿Cuándo cubre el seguro médico la criptoterapia?
El seguro médico puede pagar la terapia de frío en determinadas circunstancias. Sin embargo, el tratamiento sólo suele reembolsarse si es médicamente necesario y prescrito por un médico. Algunas de las afecciones médicas para las que la terapia de frío se considera eficaz y pueden ser reembolsadas por el seguro médico son:
- Artritis reumatoide
- Esclerosis múltiple
- Fibromialgia
- Artritis psoriásica
- Espondilitis anquilosante
- Lesiones deportivas
En algunos casos, la terapia con frío también puede utilizarse como terapia complementaria en el tratamiento del cáncer para reducir los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia.
La criocámara se utiliza a menudo como alternativa a la terapia de inmersión en frío o como terapia complementaria para deportistas, para aliviar el dolor, mejorar el sueño, combatir la inflamación, aumentar la producción de colágeno o mejorar el bienestar general. Sin embargo, es importante tener en cuenta que puede no ser adecuada para determinados grupos de personas, como las que padecen ciertas afecciones médicas, y es importante consultar a un médico antes de utilizarla.
¿Cuánto dura una sesión de criptoterapia?
El tratamiento suele durar sólo 2-3 minutos. Durante este tiempo, el cuerpo de la persona se enfría muy rápidamente a bajas temperaturas de -140°C a -196°C. Esto provoca la contracción de los vasos sanguíneos. Esto provoca una contracción de los vasos sanguíneos. Después del tratamiento, la persona suele entrar en una sala de relajación para entrar en calor.
Entrevista con Sven Kühnöl de la consulta de salud Prana de Friburgo y Autotest en la Criocámara
Hasta aquí la teoría, pero ¿te preguntarás cómo funciona la crioterapia en la práctica? Para averiguarlo, entrevisté a Prana Friburgo, un centro de salud que ofrece una amplia gama de tratamientos, desde la crioterapia hasta la sala de sal. Aquí tienes la entrevista completa:
Constantin (Eisbaden.de):
Hola amigos del frío, soy Constantin, el Jefe de Hielo de Eisbaden.de, y siempre estoy tratando temas como el frío, la exposición, la sauna, la crioterapia y mucho más. Aquí en Friburgo, ya hace 25 grados en el exterior, pero el fin de semana pasado estuvimos con nuestro grupo en el río local Dreisam, donde el agua estaba a sólo 11 grados. Así que en verano tenemos que pensar qué queremos hacer si queremos ir a nadar. Por eso me ha invitado hoy Sven Kühnöl, de Prana Friburgo. Sven es el director gerente y tiene una estupenda sauna fría aquí al fondo. Sven, ¿podrías presentarte brevemente y contarnos algo sobre Prana? ¿Desde cuándo existe Prana?
Sven Kühnöl:
Sí, gracias, Constantin. Tenemos a Prana desde enero de 2009. Soy practicante no médica de psicoterapia y estoy especializada en terapia conversacional y Ayurveda. También doy clases en la Heilpraktikerschule de Friburgo desde hace mucho tiempo. Entre otras cosas, ofrecemos la flotación y la hipnosis, que también han sido estudiadas científicamente. En 2019 opté por la terapia de frío porque encaja muy bien con nuestro concepto general. La gente entra en una cabina de flotación después de la sauna fría. Utilizo esto como sugestión hipnótica después de la hipnosis para que, cuando entren en el frío después, se cumplan sus deseos y sea mucho más fácil dejar de fumar. Sencillamente, encaja de maravilla en nuestro concepto general.
Constantin (Eisbaden.de):
Suena emocionante. Varios componentes de la terapia forman parte de ella. Por supuesto, nos interesan especialmente la sauna fría y la exposición al frío. ¿Podrías contarnos brevemente algo sobre la sauna fría? ¿Cómo funciona técnicamente? ¿Hace mucho frío en la sauna? También la probaremos en vivo más adelante, pero sería interesante saber qué ocurre dentro.
Sven Kühnöl:
Así que en 2019 compramos una Kryon, una sauna de San Petersburgo. También la inventaron ellos, porque se descubrió en Rusia. Instalamos un sistema de refrigeración que requiere cuatro litros de nitrógeno para el pretratamiento y luego otros cuatro o cinco litros para la aplicación principal. Ahora es un modelo español equipado con la última tecnología de refrigeración. Basta con poner en marcha la sauna fría, y el frío está disponible en sólo 30 segundos, hasta un máximo de -196 grados, que es lo que proporciona el nitrógeno líquido. El nitrógeno líquido sigue teniendo una temperatura de 196 grados, y puedes llenar 530 litros de nitrógeno en el depósito. Esto puede bastar para unas 35 aplicaciones, según la utilización y la temperatura exterior. Incluso eso es un asunto caro. El nitrógeno está presente en el 79% de nuestro aire ambiente. Si te preguntas si es un gas verde, sí, lo es. Este precioso modelo español tiene un interior muy amplio y también funciona con calor. Primero, se te trata con un minuto de calor para calentar el cuerpo a 80 grados y que los vasos se dilaten.
Sven Kühnöl
Luego baja a -188 grados Celsius en 30 segundos, que es el programa que más dinero ahorra. Luego permaneces dentro 180 segundos completos y puedes salir en cualquier momento. La terapia de frío dura de 2 a 3 minutos, pero la mayoría de la gente permanece dentro 3 minutos en la primera aplicación, y normalmente sólo hace hasta 172 grados.
Constantin (Eisbaden.de)
Sí, suena muy interesante. A primera vista, parece diferente del baño helado. Cuando hago inmersión en frío, tengo una temperatura corporal de 36-37 grados y me meto en agua que está unos 5 grados fría, por lo que hay una diferencia de temperatura de unos 32 grados. Aquí tenemos una diferencia de 280 grados, de 80 grados a -200 grados. ¿Es algo más? ¿Cómo te enfrentas a estas grandes diferencias de temperatura?
Sven Kühnöl:
Sí, a menudo oigo que ésta es la versión de lujo de la inmersión en frío. El nitrógeno crea un aire completamente seco y frío. Se siente como un viento helado que te baña, parecido a una zambullida fría. Cuando lo hago yo mismo, también noto la falta de aire. Tienes que aguantar 30 segundos. Esto es más agradable, a pesar de las temperaturas más bajas, porque el agua helada se pega directamente a tu cuerpo y puedes formar un puente térmico. Pero una vez que entra el aire, aquí ya no duele. El viento helado te hunde lenta y profundamente. La piel también se enfría, la temperatura central desciende como máximo un grado y medio, y la sensación es mucho más agradable que la de sumergirse en frío. En consecuencia, hay una clientela a la que la inmersión en frío le resulta demasiado incómoda y prefiere la opción de lujo. La terapia anterior con nitrógeno no es ni mejor ni peor que el plunging, y se entiende.
Constantin (Eisbaden.de):
Sí, como nadador de aguas frías, llevé una toalla y un bañador normal, por supuesto, pero en realidad podía prescindir de todo eso.
Sven Kühnöl:
Primero te pones unos calzoncillos aquí y luego algo divertido encima. Si es necesario, también nos ponemos guantes para proteger los dedos de los pies y de las manos, ya que en ellos hay finos capilares que a menudo hay que proteger de los enredos. Por lo demás, aquí te mantienes bastante seco. No estarás seco después, pero tu piel tendrá un aspecto estupendo.
Constantin (Eisbaden.de):
Y también es un entorno controlado. Eso significa que no estoy solo, y aunque no me acompañe nadie, no es un riesgo para la seguridad. Si pasa algo en el agua…
Sven Kühnöl:
Estoy allí todo el tiempo y te miro a los ojos para ver cómo estás. Si tienes alguna duda, pulso un botón y abro la puerta, y puedes sentarte en el sofá. Por eso todo está escrito aquí.
Constantin (Eisbaden.de):
¿Qué ocurre con el coste de la aplicación de frío? Si haces una sesión o varias sesiones seguidas o la combinas con otra cosa, ¿qué pasa con los costes?
Sven Kühnöl:
Un solo tratamiento cuesta 39 euros porque el nitrógeno es muy caro. La gente que viene más a menudo suele comprar un bono de diez, que sólo cuesta 29 euros por tratamiento. Cuando compramos nitrógeno, viene en un camión cisterna especial desde Donaueschingen, y todo es muy complejo y caro, pero encaja en nuestro concepto general. No ganamos mucho con ello, pero encaja de maravilla, y a mí mismo me gusta ir dos o tres veces por semana. Lo caro es el nitrógeno.
Constantin (Eisbaden.de):
Sí, exactamente. Y también es posible, como nos dijeron en nuestra primera conversación, que el seguro médico cubra ciertas partes si realmente tiene lugar como parte de una terapia.
Sven Kühnöl
Exacto. El médico de cabecera puede prescribir la terapia en diez o dieciocho bloques, según he oído hasta ahora. Esto varía según el médico de cabecera y la compañía de seguros médicos. Intento dar consejos, pero cada uno tiene que arreglárselas por su cuenta con su médico de cabecera y su compañía de seguros médicos. Quien acude a nosotros simplemente tiene que pagar el tratamiento. No puedes presentar una receta y luego probarlo sin más. Tienes que facturarlo. No es tan complicado. Pero tenemos mucha gente, sobre todo pacientes con reumatismo, artritis y dolor, a los que se lo recetamos. También personas con síndrome de fatiga postCOVID. Simplemente se benefician del frío. Tienen una calidad de vida mucho mejor. Estoy al final de la cola. Desde un punto de vista científico, también hay estudios. Pero si no tienes un grupo de presión, no consigues dinero suficiente para llevar a cabo estudios científicos.
Constantin (Eisbaden.de)
Sí, es exactamente así. Los estudios y contraestudios demuestran en parte el efecto, pero no para otras aplicaciones. Todavía hay mucha información oculta que debe investigarse. Pero cada uno puede averiguar por sí mismo si el baño frío ayuda realmente. A veces también se obtienen mejores resultados en cuanto a la piel, y tiene muchos beneficios positivos que puedes sentir inmediatamente. Para eso no hacen falta 37 estudios sobre baños de hielo. También hemos publicado algunos estudios realizados por universidades. Pero en principio, todo el mundo puede notar inmediatamente en su propio cuerpo lo vital y enérgico que se siente.
Sven Kühnöl
Las aplicaciones de frío son claramente antiinflamatorias y también tienen efecto en distintas zonas de inflamación del cuerpo. Long Covid también ha demostrado, entre otras cosas, que la exposición al frío ayuda. Este efecto antiinflamatorio puede hacer que la gente reduzca su dosis de cortisona a la mitad, previa consulta con su médico de cabecera. Hay casos así, y está bien.
Conclusión
La crioterapia y la inmersión en agua fría comparten el mismo fundamento: utilizar el frío extremo para mejorar la salud, la recuperación y la resistencia. Mientras que la inmersión en agua fría se basa en la inmersión en agua y es rentable y fácil de hacer en casa, la crioterapia ofrece un entorno profesional controlado con temperaturas ultrabajas y sesiones más cortas. Ambos métodos aportan beneficios, como la reducción de la inflamación, el aumento de la circulación y el fortalecimiento del sistema inmunitario, lo que los convierte en valiosas herramientas para el bienestar físico y mental.
Mi entrevista con Sven Kühnöl, de Prana Friburgo, añadió una perspectiva del mundo real, mostrando cómo se aplica la crioterapia en la práctica. Sus conocimientos, combinados con la experiencia de autoprueba en la sauna fría, pusieron de relieve la practicidad, seguridad y sorprendente comodidad de la crioterapia en comparación con la inmersión en frío tradicional.
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